Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжелого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Здесь, в осажденном городе, небольшая группа людей совершает ежедневный, почти незаметный подвиг. Они борются за жизнь своих подопечных, спасая животных от голода и холода.
Среди обитателей зоосада особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица. Забота о ней требует невероятных усилий. Первое время Николай считает свое новое назначение ошибкой. Мысли его постоянно возвращаются на передовую, к товарищам. Но дни идут, и что-то меняется.
Постепенно старшина начинает понимать истинный смысл своей работы. Он видит, как отчаянно его новые коллеги, такие же истощенные, борются за каждое живое существо. Эта борьба — не просто спасение зверей. Это попытка уберечь крупицу нормальной жизни, островок мира среди ужаса войны.
Через самоотверженную заботу о питомцах Николай и смотрители сохраняют в себе что-то очень важное — человечность. Их тихий труд, их доброта, которую они дарят беззащитным созданиям, становятся маленьким лучом света для других. Для тех, кто, проходя мимо ворот зоосада, ненадолго забывает о войне, глядя на выживших животных. Это и есть их чудо, которое они несут блокадному городу.