Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли в магазине. Он копит каждый цент на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать там первым победителем из США. Хозяин лавки даже предлагает ему стать управляющим. Марти лишь отмахивается — его мысли заняты будущим триумфом, громкими заголовками в газетах. В конце месяца шеф внезапно уезжает за город, не заплатив. Узнав об этом, Марти не стал ждать. Пригрозив пистолетом приятелю-кассиру, забрал из сейфа свою зарплату. Бросил работу в тот же день. И купил билет до Лондона — на турнир.