В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни двух молодых людей. Они просто сидели в машине.
Через месяц в офисы нескольких крупных газет стали приходить странные конверты. В них лежали письма, написанные шифром. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если загадочный код, скрывающий его имя, не напечатают на первых полосах, он убьёт двенадцать невинных людей.
Это дело взбудоражило не только полицию нескольких штатов. В редакции «San Francisco Chronicle» заинтересовались двое. Первый — бывалый журналист Пол Эйвери, знавший городские трущобы как свои пять пальцев. Второй — тихий и скромный художник-карикатурист Роберт Грейсмит, чей рабочий стол находился в том же зале.
Их расследование только набирало обороты, когда Зодиак снова напомнил о себе. На этот раз жертв было больше.