Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл бытия кроется в том, чтобы крушить всё вокруг, включая самого себя. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: приятели устраивают жестокую потасовку на пустыре возле питейного заведения. Необъяснимым образом эта грубая драка приносит им чувство освобождения и странного удовлетворения. Они решают вовлечь в свои эксперименты других, таких же потерянных мужчин. Так рождается подпольное сообщество — Бойцовский клуб, где можно выплеснуть всю накопившуюся злость. Неожиданно для основателей, их идея быстро находит отклик и обрастает последователями.