Алжир, тридцать восьмой год двадцатого века. Мерсо, молчаливый юноша с привлекательной внешностью, отправляется проститься с матерью. Ни одна слеза не катится по его щеке. Возвращение к обычным делам приносит лишь уныние, ощущение полной внутренней опустошённости и связь с Мари. Каждый новый день похож на предыдущий, лишённый всякого смысла. Однако в один знойный, душный день у моря случается нечто, что переворачивает существование Мерсо и судьбы людей вокруг него.