Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Ей было тяжело после развода: муж ушёл к одной из её же аспиранток. Во-вторых, Грег согласился провести несколько творческих встреч со студентами, чтобы обсудить свои книги.
На занятиях он заметил неожиданную вещь. Студенты обожали Рустера — жёсткого, бесстрашного героя его романов. Но что ещё важнее, они явно проводили параллель между вымышленным персонажем и самим автором. Грегу это льстило, хотя он и пытался отшучиваться.
Жизнь кампуса, полная энергии и беззаботности, постепенно его захватила. Молодёжь звала его на вечеринки, шумные прогулки, и он не отказывался. Незаметно для себя Грег начал копировать повадки своего же героя — говорил резче, вёл себя развязнее, будто примерял на себя чужую кожу.